空から50口径弾が直撃！米軍の「誤射」、なぜか民家のSUVに着弾

米ノースカロライナ州のある静かな住宅街で、信じがたい事件が起こりました。ある一家が自宅のSUVの屋根にぽっかりと穴が開き、車内には見慣れない金属塊が転がっているのを発見したのです。その正体は、なんと米海軍が訓練で発射した50口径の弾丸でした。幸いにも負傷者はいませんでしたが、空から弾丸が降ってくるなんて、にわかには信じがたい話です。 一体全体、どうしてこんなことが起きてしまったのでしょうか。人類の豪快すぎる「うっかり」を、愛でる視点で深掘りしてみましょう。 ## 犯人はまさかの米海軍！6km先の訓練場からの「贈り物」 事件が起きたのはノースカロライナ州ジャクソンビル。2024年7月のある夜、住民一家は「ドーン」という大きな音を耳にしましたが、特に気にも留めずに就寝しました。翌朝、夫が愛車のシボレー・タホの屋根に見慣れない穴を発見。車内を覗くと、そこには長さ10cmほどの巨大な弾丸が。通報を受けた地元警察も首をかしげるばかりでした。 捜査線上に浮かび上がったのは、なんとアメリカ海軍。一家の家から約4マイル（約6.4km）離れたキャンプ・ルジューン海兵隊基地で、事件当時に重機関銃の実弾射撃訓練が行われていたことが判明したのです。海軍の発表によれば、訓練中に発射された弾丸のうちの一発が、何らかの理由でとんでもない角度で空へ舞い上がり、放物線を描いて6km以上も離れた民家の車に着弾した、というわけです。まさに「空飛ぶ凶器」。 海軍の広報担当者は「事態を非常に深刻に受け止めており、調査を進めている」とコメント。そりゃそうでしょう。一歩間違えれば大惨事でした。 ## 50口径弾ってどれくらいヤバいの？ ところで、今回降ってきた「50口径弾」とは、一体どれほどの威力を持つのでしょうか。正式には「12.7x99mm NATO弾」とも呼ばれ、主にブローニングM2重機関銃や、バレットM82のような対物ライフルで使用される非常に強力な弾丸です。 その威力は、人の身体どころか、軽装甲の車両やヘリコプター、分厚いコンクリートの壁さえも貫通するほど。有効射程距離は2,000メートル近くに及び、最大射程は7,000メートルを超えるとも言われています。そんな代物が、空から自由落下してきたのです。考えただけでもゾッとしませんか。 不幸中の幸いだったのは、今回着弾したのが炸薬などが入っていない訓練用の不活性弾だったこと。もしこれが実戦で使われる徹甲焼夷弾や炸裂弾だったなら、SUVは火だるまになっていたかもしれません。車の屋根を凹ませるだけで済んだのは、奇跡と言えるでしょう。 ## 「100万分の1のショット」で済ませていいのか問題 このニュースは海外のネット掲示板でも話題となり、「まるで映画『スター・ウォーズ』のデス・スター破壊みたいな『100万分の1のショット』だ」と揶揄する声も上がりました。確かに、6kmも離れた場所から狙いもせずSUVの屋根に当てるなんて、ある意味ゴルファーが夢見るホールインワンより難しい離れ業です。 しかし、笑い話で済ませていいのでしょうか。いや、よくない。軍の基地周辺では、騒音問題は日常茶飯事ですが、「弾丸が降ってくる」というのはさすがに想定外のレベルを超えています。アメリカでは軍と地域社会は密接な関係にありますが、今回の件は、その危ういバランスを象徴する出来事だったのかもしれません。 とはいえ、当事者である一家が誰も怪我をしなかったのは本当に幸いでした。愛車が身代わりになってくれた、と考えることもできるでしょうか。修理費はもちろん、海軍がしっかり補償してくれるはずです。 ## 愛車は凹めど、笑い話に変えるアメリカ魂 この手の「とんでもないやらかし」は、残念ながら過去にも枚挙にいとまがありません。空から航空機の部品や、トイレから漏れて凍りついた汚水の塊「ブルーアイス」が降ってきて民家を直撃した例も報告されています。人類が空を利用する限り、空からの落下物のリスクはゼロにはならないのかもしれません。 今回の事件を受け、米海軍は訓練の安全手順を全面的に見直すことを迫られるでしょう。二度とこのようなことが起こらないように、徹底した原因究明と再発防止策が求められます。なにせ、次に降ってくるのがどこかの家の屋根や、人の頭の上でないとは限らないのですから。 空から弾丸が降ってくるという、まるでコントのような現実。迷惑極まりない話ですが、誰も傷つかなかったからこそ、私たちはこうして「人類のバカ」として愛でることができるのです。被害に遭った一家には心からお見舞い申し上げつつ、この奇妙な体験がいつか「うちの車、軍の弾が当たったことあるんだぜ」と笑って話せるネタになることを願ってやみません。