米空軍少将が行方不明？発見場所はまさかの自宅だった

米空軍の少将が数日間も連絡不能となり、所属部隊が正式に「行方不明者」として発表する異例の事態が発生しました。核兵器管理にも関わるエリート軍人の失踪に緊張が走りましたが、その結末はあまりにも人間くさいものでした。壮大な「探さないでください」案件とも言えるこの珍事、その一部始終を愛でていきましょう。 ## 空軍少将が忽然と消えた？ 全米を巻き込む捜索劇の幕開け 事件の主役は、米空軍戦闘航空軍団・第9空軍で副司令官を務めるアンソニー・ジェナテンポ少将。輝かしい経歴を持つエリート中のエリートです。その彼が、ある日から忽然と姿を消し、誰とも連絡が取れなくなってしまったのです。 事態を重く見た空軍は、正式に「行方不明」として関係各所に通達。メディアもこれを報じ、彼の身を案じる声と共に、様々な憶測が飛び交いました。何しろ、彼の管轄には核兵器を運用する部隊も含まれていたのですから、ただ事ではありません。このミステリアスな展開は、まるで往年のSFドラマ『トワイライト・ゾーン』の一幕のようでした。 ## 発見場所はフロリダの自宅「個人的な問題に対処中」 全米が固唾をのんで見守る中、捜索はあっけない形で幕を閉じます。ジェナテンポ少将が発見された場所、それはなんとフロリダ州にある彼自身の自宅でした。空軍は「彼は無事で、個人的な問題に対処していた」と発表。大事に至らなかったことに安堵する一方、世間はズッコケたのです。「え、家にいたの？」と。 この「個人的な問題」という何とも曖昧な表現が、ネット上の愉快な憶測合戦に火をつけました。「奥さんと大喧嘩でもしたのか」「最新ゲームにハマって徹夜続きだったに違いない」「単に誰とも話したくなかっただけでは」。真実は藪の中ですが、どんなに偉い将軍様だって、時には全てを投げ出して引きこもりたくなる日もある。そう思うと、急に親近感が湧いてきませんか。 ## 「スマホの電源、切ってもいいですか？」現代社会のささやかな抵抗 考えてみれば、これは現代社会に生きる我々全員にとって他人事ではありません。休日だろうがお構いなしに鳴り響く仕事の通知。常に誰かと繋がっていることを求められる息苦しさ。将軍も、そんな「常時接続社会」に少し疲れてしまったのかもしれません。 もちろん、彼の立場を考えれば無責任との批判は免れないでしょう。しかし、将軍という重責を背負う一人の人間が、数日間だけでも誰にも邪魔されず「個人的な問題」と向き合いたかった……。その気持ち、少しだけ分かる気がします。これは、デジタル社会に対する、あまりにも壮大で不器用な抵抗だったのではないでしょうか。 ## 将軍が教えてくれた「オフラインになる権利」 この一件は、軍隊という最も規律正しい組織においてさえ、人間的な「バグ」が発生しうることを示しています。アメリカでは軍人への尊敬の念が非常に強い文化がありますが、こうした人間くさいニュースに対しては、ネット上で愛のあるツッコミが飛び交うのもまた面白いところです。 ジェナテンポ少将がこの後どうなったのか、公式な発表はありません。しかし、彼が図らずも私たちに教えてくれたのは、「オフラインになる権利」の大切さだったのかもしれません。次に上司から休日に連絡が来たときは、「現在、個人的な問題に対処しておりまして…」と将軍の言葉を借りてみるのも一興です。もちろん、その後の責任は取れませんが。