サラミ魚雷で襲撃？オレゴン男の謎計画に全米が困惑

アメリカ・オレゴン州グランツパスで、ある男が警察の捜索対象となりました。理由は、地域最大のイベント「ボートニック・パレード」について「憂慮すべき発言」をしたため。そして、この事件に添えられた謎のキーワードが「サラミ魚雷」。平和な祭りを揺るがす、香ばしい響きを放つこの珍計画の顛末やいかに。 ## そもそも「ボートニック・パレード」とは？ まず事件の舞台から見ていきましょう。グランツパスで毎年メモリアルデー（5月の最終月曜日）の週末に開催される「ボートニック」は、この地域で最も盛り上がるお祭りです。メインイベントは、ローグ川を猛スピードで駆け抜けるジェットボートレース。その歴史は1959年まで遡り、多くの観客が川岸に集まって熱狂的な声援を送ります。 他にも、街を練り歩くパレードや移動式遊園地、ゴルフ大会まで催される一大イベント。つまり、家族連れや若者が集う、極めて平和で陽気な祝祭なのです。そんな場所に「サラミ魚雷」を持ち込もうなどと考える人間がいるとは。一体、パレードに何の恨みがあるというのでしょうか。 ## 警察を動かした「憂慮すべき発言」と謎のサラミ 地元警察によると、この男は警察官に対して直接、パレードに関する「憂慮すべき発言」をしたとのこと。発言の具体的な内容は明らかにされていませんが、公共の安全を脅かす可能性があると判断され、警察は男の行方を追っています。 そして、このニュースを報じた海外の掲示板で飛び出したのが「salami torpedoes（サラミ魚雷）」というパワーワードでした。公式発表ではないものの、この言葉が事件の異様さを一気に引き立て、ネットユーザーの想像力をかき立てる結果に。サラミを改造した発射物なのか、それともサラミの形をした何か別の物なのか。そもそも、なぜサラミ？なぜ魚雷？謎は深まるばかりです。もしかしたら、ただ単にパレード会場で違法なサラミのサンドイッチを売りさばく計画だった、という平和な可能性も捨てきれませんが…。 ## 人類と珍兵器、その斜め上の歴史 「サラミ魚雷」と聞くと、あまりのバカバカしさに笑ってしまうかもしれません。しかし、人類の兵器開発の歴史を振り返ると、あながち完全な冗談とも言い切れないから不思議です。奇想天外な兵器は、いつの時代も真剣に研究されてきました。 例えば、第二次世界大戦中、アメリカ軍は「コウモリ爆弾」を開発していました。これは、小型の焼夷弾を体に括り付けたコウモリを大量に投下し、日本の木造家屋に潜り込んでから爆発させるという恐るべき計画。実験段階で基地を燃やしてしまうというオチまでついていますが、本気で進められていたプロジェクトです。 行動心理学者B.F.スキナーが考案した「鳩誘導ミサイル」も有名でしょう。これは、ミサイルの先端に鳩を乗せ、スクリーンに映る目標をクチバシでつつかせることで軌道修正を行うというもの。こちらも実用化はされませんでしたが、動物の習性を利用した兵器開発は、決してSFの世界だけの話ではないのです。そう考えると、サラミの油脂分や形状を活かした何らかの秘密兵器が考案されていても、驚くには値しないのかもしれません。しないか。 ## 新たなる刺客「オレゴンマン」の誕生か アメリカの珍事件といえば、もはやブランドと化した「フロリダマン」がお馴染みです。ワニと散歩したり、ヌードで強盗に及んだりと、その奇行は枚挙にいとまがありません。しかし、今回の事件で、我々は新たなる刺客の誕生を目撃している可能性があります。その名も「オレゴンマン」。 一般的に、オレゴン州は豊かな自然と穏やかな気候で知られ、住人もリベラルで落ち着いたイメージがあります。フロリダのような混沌とは無縁に見えるこの地から、突如として現れた「サラミ魚雷」の男。これは、全米に潜む「ご当地やらかしマン」の氷山の一角に過ぎないのかもしれません。 事件の結末はまだ見えていません。男が本当にサラミ魚雷を準備していたのか、それとも単なる悪ふざけだったのか。続報が待たれますが、ひとつだけ確かなことがあります。それは「サラミ魚雷」という言葉が、我々の心に忘れられない爪痕を残したということ。願わくば、彼がただ世界一おいしいサラミをパレードで披露したかっただけ、という平和な結末でありますように。