立てこもり現場でデートアプリ、米保安官代理を内部調査

銃を構えた警官が容疑者の車を包囲する中、一人の保安官代理がスマートフォンの画面を左右にスワイプし続けていた——それを上空から撮影していたのは、ニュースヘリのカメラだった。 ## 一触即発の現場で、指だけが軽やかに動く カーチェイスの末、容疑者が乗用車に立てこもったのはアメリカのある郡。複数のパトカーが車を取り囲み、ライフルを手にした警官たちが銃口を向ける。誰もが固唾を飲む状況だ。 そのパトカーの助手席で、一人だけ違う時間が流れていた。保安官代理が見つめるスマートフォン。その指の動きは事件情報を確認するものではなく、画面を横にスワイプするリズミカルな繰り返し——マッチングアプリ特有の、あの動作だ。 ## ニュースヘリという名の「空飛ぶ証人」 この決定的瞬間を捉えたのは、現場上空を旋回していた報道ヘリコプター。高解像度カメラがパトカーの窓越しに保安官代理のスマホ画面を鮮明に収め、その映像がそのままテレビで放映された。 視聴者がざわつくのに時間はかからなかった。「あの操作、デートアプリじゃないか？」。SNSで映像のスクリーンショットが拡散し、ネット民が特定作業に着手。あっという間に「緊迫の現場で恋活していた保安官代理」という事実が確定した。 どんな凶悪犯も逃げられなかったアメリカの追跡能力が、まさか自分の部下を追い詰めるとは、上司も思わなかったに違いない。 ## 「職務怠慢の進化」という皮肉 海外の掲示板Fark.comでは、こんなコメントが話題になった。「時代遅れ：学校立てこもり中にテキストメッセージをスクロールする警官。イマドキ：カーチェイス立てこもり中にデートアプリをスクロールする保安官代理」。 言い得て妙だ。居眠りや私語が職務怠慢の主流だった時代は終わり、今やスマートフォンがその王座に就いている。ゲーム、SNS、そして恋のチャンス——ポケットの中の小さな画面は、極限状況においても人を引き寄せる。 もっとも、容疑者が籠城している間は文字通り「待機」状態でもある。退屈さに耐えきれなかったのか、それともアドレナリン全開の状況が逆に恋心を刺激したのか。後者だとしたら、かなり特殊な体質の持ち主だ。 ## 内部調査開始、しかし世間の声は割れた 保安官代理が所属する部署は内部調査を開始した。懲戒処分が下るのはほぼ確実な情勢だが、世間の反応は批判一色ではない。「税金でデートアプリを使うな」という怒りの声がある一方で、「犯人が出てくるまで暇だったんだろう」「出会いを諦めない姿勢、嫌いじゃない」と妙に温かい擁護も散見された。 ちなみに、彼のスワイプが実を結んだかどうかは不明だ。もし縁が繋がったとして、その相手に「仕事中に出会ったんだ」と伝える場面を想像すると——「どんな仕事中？」という当然の問いが待っている。その答えが会話を盛り上げるかどうかは、相手の度量次第である。