緊迫のカーチェイス中、警官がマッチングアプリで「恋人」探し？

犯人とのカーチェイスの末、緊迫した立てこもり現場で、一人の保安官代理が熱心にスマホをスワイプしていました。同僚が銃を構え、事態の打開を図るその傍らで彼が見つめていたのは、事件の資料ではありません。なんと、マッチングアプリの画面だったのです。 アメリカで報じられたこの珍事、あまりにも現代的で、そして人間味あふれる職務怠慢に、ツッコミが追いつきません。 ## 銃を構える同僚の隣で「未来の恋人」を品定め 事件は、カーチェイスの末に容疑者が車に立てこもるという、アメリカのニュースではおなじみの光景から始まりました。複数のパトカーが現場を包囲し、ライフルを構えた警官たちが容疑者の車に銃口を向ける、まさに一触即発の状況です。 そんな張り詰めた空気の中、一台のパトカーの助手席に座る保安官代理の姿が、上空のニュースヘリコプターによって捉えられていました。彼は手にしたスマートフォンに夢中。しかし、その指の動きは、事件解決に向けた情報収集のものとは明らかに異なりました。画面を左へ、右へとリズミカルにスワイプしていたのです。そう、未来のパートナー候補を吟味するかのように。 ## なぜバレた？空飛ぶ千里眼「ニュースヘリ」の功績 この驚くべき職務放棄が白日の下に晒されたのは、ひとえに上空を旋回していたニュースヘリのおかげです。高解像度のカメラが、パトカーの窓越しに保安官代理のスマホ画面をくっきりと捉えていました。その映像がテレビで放映されるやいなや、視聴者やネットユーザーがざわつき始めます。 「あの画面、もしかして…」「デートアプリじゃないか？」 SNSでは映像のスクリーンショットが出回り、瞬く間に特定作業が完了。彼が緊迫した現場で「恋活」に勤しんでいたことが確定したのです。まさにデジタルタヴィデンス。どんな凶悪犯も、空からの監視の目とネット民の特定能力からは逃れられないのかもしれません。 ## スマホ時代の「新たな職務怠慢」 実は、このような事件は今回が初めてではありません。このニュースを紹介した海外の掲示板では、「時代遅れ：学校立てこもり中にテキストメッセージをスクロールする警官。イマドキ：カーチェイス立てこもり中にデートアプリをスクロールする保安官代理」といった皮肉なコメントが寄せられています。 かつては居眠りや私語が職務怠慢の代表格でしたが、今やその主役はスマートフォン。どんなに緊張感のある職場でも、ポケットの中の小さな画面は、ゲーム、SNS、そして恋のチャンスという無限の誘惑をちらつかせてくるのです。極限状況でつい現実逃避したくなる気持ちも、分からなくもない。ありませんが。 犯人との心理戦の合間に、自らの恋愛市場価値を確かめていたのでしょうか。その鋼のメンタルには、ある意味で敬意を表したくなります。 ## 恋の追跡は、犯人追跡より優先か この保安官代理が所属する部署は内部調査を開始したと発表しており、彼が何らかの懲戒処分を受けることは想像に難くありません。世間からは「税金で何をしているんだ」という厳しい批判が上がる一方で、「どんな時も出会いを求める姿勢、嫌いじゃない」「犯人が出てくるまで暇だったんだろう」と同情的な（？）声も上がっています。 犯人を追い詰める物理的な「チェイス（追跡）」と、運命の人を探すメタ的な「チェイス」。彼は、後者をほんの少しだけ優先してしまったようです。このスワイプが実り、素敵な出会いに繋がったのか。そして、そのお相手に「仕事中に君を見つけたんだ」と語る日が来るのか。我々としては、事件の解決と同じくらい、彼の恋の行方も気になってしまうのでした。