オークランドの図書館タワー、善意の暴走？

カリフォルニア州オークランドの一角に、少なくとも7つの「リトル・フリー・ライブラリー」が積み重なった、奇妙なタワーが出現しました。この異様な光景はSNSで瞬く間に拡散され、「善意の暴走」「図書館コンドミニアム」などと愛称がつけられ、多くの人々の心をざわつかせています。本を共有するための小さな箱が、なぜか天を目指して積み上げられることになったのです。 この不思議なタワーは、オークランドのロックリッジ地区、College AvenueとMiles Avenueの交差点に実在します。誰かが「もっと本を置けるように」ともう一つ重ね、また別の誰かが「いいね！」とばかりにさらに重ね…そんな善意とユーモアの連鎖が生み出した珍百景なのでしょう。 ## そもそも「リトル・フリー・ライブラリー」とは何か？ この奇妙なタワーの構成要素である「リトル・フリー・ライブラリー」は、もともと非常に心温まる取り組みです。これは2009年に始まった非営利活動で、「Take a Book. Share a Book.（本を一冊持って行き、一冊置いていく）」をコンセプトに、地域住民が自宅の庭先などに小さな本棚を設置するムーブメント。その目的は、コミュニティ内の識字率向上や、本を通じた人々の交流を促すことにあります。 世界100カ国以上に15万個以上も設置されているというこの小さな図書館は、まさに性善説の塊。登録料を払えば誰でもオーナーになれ、デザインも自由。鳥の巣箱のような可愛らしいものから、古い冷蔵庫を改造したユニークなものまで、その姿は千差万別です。しかし、まさかタワーマンションのように垂直方向へ伸びていくとは、創設者も想像していなかったに違いありません。 ## なぜ図書館はタワーマンションになったのか では、なぜオークランドのこの場所でだけ、図書館は積み重なってしまったのでしょうか。その正確な理由は公式には発表されていませんが、SNS上のコメントなどから経緯を推測することができます。 おそらく、最初は誰かがごく普通に一つのリトル・フリー・ライブラリーを設置したのでしょう。すると、その活動に共感した別の住民が、隣に並べるのではなく、なぜか上に重ねてしまった。そのシュールな光景を見た第三者が「これは面白い！」と追随し、気づけば前衛的なアート作品のようなタワーが完成した、という説が有力です。上の段の本、どうやって取るんでしょうね。脚立でも持ってくるのでしょうか。 これは計画されたものではなく、地域住民の暗黙の了解と遊び心が生んだ、自発的なインスタレーションなのです。誰かが管理しているわけではないのに、秩序（？）が保たれている点も興味深い。ある意味、最もコミュニティらしいアート作品と言えるのかもしれません。 ## 善意の暴走はオークランド名物か このような「やりすぎちゃった善意」は、時に珍事件として世界を賑わせます。古着の寄付を呼びかけたら倉庫がパンクするほどの量が届いてしまったり、ボランティアが殺到しすぎて現場が混乱したり。しかし、このオークランドの図書館タワーには、そうした悲壮感は微塵も感じられません。 むしろ、そこにあるのは「ちょっと足しときました」的な、お茶目な精神です。悪名高き「フロリダマン」が引き起こす予測不能な事件とは対極にある、平和で知的なバカバカしさ。これぞまさに、我々が愛でるべき人類の姿ではないでしょうか。 この図書館タワーは、単なる珍百景というだけでなく、その地域のコミュニティがいかに活発で、ユーモアにあふれているかを示すバロメーターとなっています。管理されすぎた現代社会において、このような住民の自発性が生んだ「愛すべきカオス」は、非常に貴重な存在です。このタワーが今後、さらに高みを目指して成長していくのか、それともある日突然、全く違う形に姿を変えるのか。オークランド住民の次なる一手に、密かに期待せずにはいられません。