「I-5の閃光」また逮捕！高速道路を騒がす露出狂の飽くなき情熱

アメリカ西海岸を縦断する州間高速道路5号線、通称「I-5」で、運転しながら局部を露出したとして61歳の男がまたしても逮捕されました。この男、ケリー・リー・スウィッシャーは、その神出鬼没ぶりから「I-5の閃光（I-5 Flasher）」なる、なんとも不名誉な異名で知られる筋金入りの常習犯。今回の逮捕劇はオレゴン州で繰り広げられましたが、彼の「閃光」伝説はワシントン州を中心に長年語り継がれてきたものなのです。 ## その名も「I-5の閃光」、ハイウェイの有名人 そもそも「I-5の閃光」とは何者なのか。その正体は、ワシントン州在住のケリー・リー・スウィッシャー、御年61歳。彼がその名を轟かせているI-5は、アメリカ西海岸の主要都市シアトル、ポートランド、ロサンゼルスなどを結び、南はメキシコ国境から北はカナダ国境まで続く全長2,222kmの大動脈です。 彼はこの広大なハイウェイを舞台に、長年にわたり、隣を走る車に向かって己の肉体を誇示するという迷惑行為を繰り返してきました。その活動範囲はワシントン州内の複数の郡にまたがり、まさに「I-5あるところに閃光あり」と言わんばかりの執念。地元では警察だけでなく、一般ドライバーの間でも有名な存在となっていたのです。還暦を過ぎても衰えぬその情熱、違う方向に向けてほしかった。 ## 州境を越えた犯行、その驚くべき手口 今回の逮捕は、彼のホームグラウンドであるワシントン州を離れ、南下したオレゴン州での出来事でした。複数のドライバーから「運転しながら自慰行為をしている男がいる」という、にわかには信じがたい通報がオレゴン州警察に寄せられたのが発端です。 考えてもみてください。片手でハンドルを握り、もう片方の手で事を起こし、さらに横の車にアピールする。高速走行中の車内でこれだけのマルチタスクをこなすとは、もはや曲芸の域。その卓越した運転技術（？）と集中力には、呆れを通り越して妙な感心すら覚えてしまいます。もちろん、絶対に真似してはいけません。危険極まりない、ただの迷惑行為です。 通報を受けた警察はすぐに車両を特定し、スウィッシャーを停止させ御用となりました。長年のキャリアで培ったはずの「閃光」スキルも、複数の目撃者と州警察の連携プレーの前には無力だったようです。 ## なぜ彼は「閃光」を止められないのか 一体なぜ、彼は逮捕のリスクを冒してまで、このような行為を繰り返すのでしょうか。専門的には露出症（Exhibitionism）と呼ばれる、自分の性器を他人に見せつけることで興奮を得る精神的な状態が背景にあると考えられています。 彼らにとっては、他人が示す驚きや恐怖、嫌悪感といった反応そのものが目的であり、そのスリルを求めて行為を繰り返してしまうのです。スウィッシャー氏が61歳という年齢になっても犯行を重ね、活動範囲を州外にまで広げているのは、この抗いがたい衝動の強さを物語っています。もはや彼のライフワークと言えるのかもしれません。 アメリカでは、このような軽犯罪は比較的短い刑期で済むことが多く、出所後に再び同じ過ちを繰り返すケースは後を絶ちません。彼が州境を越えたのも、ワシントン州で顔が割れすぎたため、新天地を求めた結果だったのでしょうか。全米に名を轟かせる「閃光」となる日も近い…わけはないですね。 ## 次の「閃光」はどこに現れる？ このニュースは、海外のネット掲示板でも「またお前か」「懲りない奴だ」と、呆れと失笑が入り混じった反応で迎えられました。一部では、そのブレない姿勢を称賛（？）する声すらある始末。なんともはや、人類の懐は深い。 今回、活動の舞台をオレゴン州に移したことで、彼の伝説には新たな1ページが刻まれました。今後、彼は更生への道を歩むのか、それともカリフォルニアへとさらに南下し、「ルート66の閃光」や「サンタモニカの夕陽と閃光」といった新たな異名を手に入れてしまうのか。 確かなことは一つだけ。人間のおろかしくも愛すべきエネルギーは、そう簡単には尽きないということです。次にハイウェイで奇妙な光を見ても、スピード違反の取締りか、あるいは新たな「閃光」の誕生かもしれません。くれぐれも脇見運転にはご注意を。