フロリダ公務員、給付金1500万円で豊尻手術とロレックス

フロリダ州マイアミ・デイド郡の公務員が、コロナ禍の事業者向け給付金10万ドル（約1500万円）以上をだまし取り、豊尻手術や高級腕時計の購入に充てていたとして起訴されました。この事件の主人公は、公園・レクリエーション部門のディレクターを務めるナターシャ・モンテス容疑者。公金を己の欲望のために使い込んだその大胆不敵な手口は、我々の期待を裏切らない見事なフロリダクオリティです。 ## 給付金の使い道は「美尻」と「夢の国」 モンテス容疑者が不正に取得したとされるのは、パンデミック中に中小企業を支援するための「給与保護プログラム（PPP）」の資金でした。本来であれば、苦境にあえぐ企業の従業員の給与や事業所の家賃に充てられるべき尊いお金です。 しかし、彼女がその10万ドルを投じた先は、あまりにも個人的な欲望の祭典でした。検察の発表によると、資金はブラジリアン・バットリフト（豊尻手術）、ロレックスの腕時計、高級ブランド店ルイ・ヴィトンでのショッピング、そしてフロリダが誇る夢の国、ディズニー・ワールドへの旅行などに消えたといいます。 「公園の未来より、私の未来（のお尻）が大事！」という、声なき声が聞こえてきそうです。きらびやかなシンデレラ城を背景に、引き締まったヒップを誇らしげにポーズを決めていたのでしょうか。その鋼のメンタルには、もはや敬意すら覚えます。 ## 架空の会社でローンを申請した巧妙な手口 そもそも、郡の公務員である彼女が、なぜ事業者向けのローンを申請できたのでしょうか。そこに、彼女の悪知恵が光ります。 モンテス容疑者は、実体のないコンサルティング会社「Creative Management Solutions LLC」なるペーパーカンパニーを設立。この会社の名義を使い、さも事業を営んでいるかのように装ってローンを申請したのです。申請書には、従業員を5人抱え、月々の給与支払いが4万ドル（約600万円）に上るといった、壮大な嘘が書き連ねられていました。 実際には従業員など一人も存在せず、すべては彼女の欲望を叶えるための壮大な一人芝居。公務員として培ったであろう書類作成能力を、よりにもよってこんな形で発揮するとは。その有り余る才能を、なぜ公園の遊具を一つでも増やす方向で使えなかったのか、つくづく残念でなりません。 ## 全米で横行したPPPローン詐欺の闇 ここで少し背景を解説すると、この給与保護プログラム（PPP）は、迅速な経済支援を目的としていたがゆえに、申請手続きの簡便さが仇となりました。結果として、全米で不正受給が横行し、社会問題にまで発展したのです。 FBIの調査によると、PPP関連の詐欺被害は数百億ドル規模にのぼるとも言われ、まさに「早い者勝ち」の様相を呈していました。過去には同じくフロリダで、給付金でランボルギーニを購入した男が逮捕されるなど、同種の事件は枚挙にいとまがありません。モンテス容疑者の事件も、巨大な氷山の一角に過ぎないのです。 太陽とワニ、そして時折現れる規格外の詐欺師。これらがフロリダの風物詩であることを、我々はまた一つ学びました。 ## 美尻の代償は懲役20年？ モンテス容疑者は現在、電信詐欺の罪で連邦大陪審に起訴されています。もし裁判で有罪が確定すれば、科される可能性のある刑罰は最大で懲役20年。彼女はすでに郡の職を解かれており、手に入れた美尻やロレックスと引き換えにするには、あまりにも大きな代償と言えるでしょう。 20年後、自慢のヒップラインがどうなっているのかは神のみぞ知るところですが、今回の事件は「ご利用は計画的に」という金融機関のキャッチコピーが、いかに人生の真理であるかを教えてくれます。 今回の事件は、公的な制度が個人の底なしの欲望にいかに脆弱であるかを示す一例です。しかし、その使い道が「豊尻手術」や「ディズニー旅行」という、あまりに人間くさいものである点に、我々はどこか憎みきれない魅力を感じてしまうのも事実。制度の穴を突く悪知恵と、美しくなりたい、遊びたいという純粋（？）な欲望が織りなす不協和音。これこそが、我々が愛してやまない「人類のバカ」の神髄なのかもしれません。次にフロリダから届く珍ニュースは、一体どんな欲望を我々に見せつけてくれるのでしょうか。