英国核潜水艦艦長、女性議員メッセージで解任

核ミサイルを制御する男が、スマホの送信ボタンで自爆しました。 英国海軍の核抑止力の要、ヴァンガード級原子力潜水艦「HMSヴィジラント」の艦長が、スコットランド労働党所属の女性議員へ複数の「いちゃついた（flirtatious）」メッセージを送っていたことが発覚し、即座に解任されました。後任の司令官がただちに任命されるという、英国海軍史上でも異例の緊急対応です。 ## 地球上で最も危険な職場の艦長 HMSヴィジラントは、ただの潜水艦ではありません。トライデントII D5弾道ミサイルを搭載し、英国の核報復能力を一手に担うヴァンガード級の一隻です。乗組員は約135名。数ヶ月にわたる潜航任務では太陽の光も見ず、家族との連絡も最低限に制限されます。 この極限環境を統率する艦長の選抜基準は、当然ながら極めて厳しいものがあります。心理的安定性、判断力、守秘義務の徹底——あらゆる面で最高水準が求められます。その「完璧な人間」が、よりによってメッセージアプリでやらかすとは。人類のポテンシャルは、本当に無限大です。 ## 「魚雷」について語りすぎた問題のメッセージ 問題のメッセージの具体的な内容は非公開ですが、海外メディアは「艦長は自身の『魚雷』について語りすぎたのでは」という絶妙なツッコミを入れています。torpedo（魚雷）という単語の軍事的意味と英語スラングの二重性を利用したジョークで、英語圏でじわじわと拡散しました。 とはいえ、笑い話では済みません。戦略原潜の艦長は英国の核機密に直接アクセスできる数少ない人物の一人です。この「いちゃつき」が弱みになり、外国の情報機関に利用されれば——潜水艦の航路・性能・運用情報が漏れる最悪のシナリオも、絵空事とは言い切れません。恋文がスパイ案件に発展する可能性を、誰が笑い飛ばせるでしょうか。 ## 英国海軍が異例の速さで後任を配置した理由 英国海軍の対応は素早いものでした。問題が発覚するや否や艦長を解任し、別の司令官をただちに任命。通常、原潜艦長の交代は数週間かけた引き継ぎが必要ですが、今回はほぼ緊急対応に近い形での実施でした。 「たかがメッセージで」と思う気持ちも分かります。しかし安全保障の世界には鉄則があります。弱みを持った人物を国家機密の中枢に置き続けることは、それ自体がリスクなのです。ハニートラップという言葉が示すように、個人の感情の綻びは国家レベルの脅威につながりかねない。英国海軍はその原則を、一切の情け容赦なく適用しました。正しい判断とは分かっていても、なんとも人間くさい幕引きです。 ## 核のボタンより送信ボタンが危なかった 歴史を振り返れば、軍と色恋沙汰のスキャンダルは古今東西に絶えません。かつてはラブレターや酒場での口説き文句が問題でしたが、現代ではそれがメッセージアプリに置き換わっただけ。テクノロジーだけが進化して、人間の本質はびくともしていません。 数ヶ月間、太陽すら見ずに深海で国家の命運を背負う男が、陸上に戻ったとたんスマホで自爆する。次の任地がどこになるのかは不明ですが、彼の履歴書の「前職」欄を書くライティングスキルだけは、相当磨かれているに違いありません。