テスラに衛星アンテナ？「同乗者のため」と語る男の謎理論

カリフォルニアの高速道路で、目を疑うようなテスラが激写されました。なんとそのボンネットには、ピザの箱ほどもある巨大な円盤が鎮座していたのです。この物体の正体は、イーロン・マスク氏率いるSpaceXの衛星インターネットサービス「スターリンク」のアンテナ。本来は家屋の屋根に固定するこの機材をボンネットに載せて走るという暴挙に出たドライバーの目的とは？警察も呆れる、あまりに無謀で愛すべきDIY魂を追いました。 ## ボンネットに鎮座する「ディッシー」の正体 この奇妙なテスラが目撃されたのは、IT企業の聖地シリコンバレーにも近いカリフォルニア州のフリーウェイ。あるFacebookユーザーが投稿した写真には、白いテスラ・モデルSのボンネットに、無骨な衛星アンテナが取り付けられている様子がはっきりと写っていました。あまりのシュールさに、写真は瞬く間にネット上で拡散されます。 このアンテナは、宇宙開発企業SpaceXが展開する「スターリンク」の受信機、通称「ディッシー・マックフラットフェイス」。低軌道に大量の小型衛星を打ち上げ、地球上のどこにいても高速インターネット接続を可能にするという壮大なプロジェクトの地上側設備です。山奥や離島といったインフラが未整備な地域でも、空さえ開けていればブロードバンド環境が手に入るのが売り。そう、本来は動かない建物で使うためのものなのです。 ## 運転手の言い分「あくまで同乗者のためですよ？」 ネット上で「なぜ？」「どうやって？」と騒ぎになる中、なんとドライバー本人を名乗る人物がSNS上に登場。彼は「テスラに標準装備されているWi-Fiが遅すぎるから」と、この珍妙な改造に踏み切った動機を説明しました。さらに「運転中は使わない。あくまで同乗者のためだ」と主張します。 なんとも涙ぐましい（？）言い分ですが、法執行機関はそう甘くありません。この一件はカリフォルニア・ハイウェイ・パトロールの耳にも入り、広報担当者は「運転手の視界を妨げるいかなる物体も車両法違反にあたる」とキッパリ。実際、このドライバーは後日、視界妨害で交通違反切符を切られたと報じられています。そりゃそうだ、としか言えません。 ## 走行中のスターリンク利用は本当に可能なのか スターリンクはサービス開始当初、登録した特定の場所でしか使えない「ジオロック」がかけられていました。しかしその後、キャンピングカーなどでの利用を想定した「RVプラン」が登場し、停車中であればどこでも使えるように。それでも、高速で移動する車両での安定した通信は公式には保証されていません。 技術的な問題をさておいても、安全性には大きな疑問符がつきます。ボンネットに設置されたアンテナは、強烈な空気抵抗を生み出すはず。テスラが誇る航続距離は大幅に悪化するでしょうし、何より高速走行中に固定が外れて後続車に直撃でもすれば、大事故につながりかねません。まさに「良い子は絶対にマネしないでください」という案件なのです。 ## イーロン・マスクへの愛が生んだ「狂気のDIY」 では、彼はなぜこれほど無謀な挑戦に身を投じたのでしょうか。その背景には、テスラとSpaceXの両社を率いるイーロン・マスク氏への、一部のファンが持つ熱狂的な崇拝が見え隠れします。 彼の製品を組み合わせ、誰もやったことのない方法でその先進性をアピールする。それは、マスク氏への究極の忠誠心を示す行為だったのかもしれません。アメリカで時折見られる、常識を逸脱した「魔改造」カルチャーの一環とも言えるでしょう。巨大なウーファーを積んだり、ド派手なペイントを施したり。その自己表現が、たまたま衛星アンテナという形になっただけなのです。 ## バカげた挑戦の先に未来は見えるか このドライバーの行為は、交通法規を無視した危険なものとして非難されて当然です。多くの人にとっては、単なる「お騒がせな変わり者」のニュースでしかありませんでした。 しかし、こうした常識外れのアイデアを臆面もなく実行してしまうエネルギーが、時に世界を前に進めてきたのもまた事実。いずれ自動車メーカーが純正オプションとして、ルーフに内蔵された小型の衛星アンテナを発売する日が来るかもしれません。その時、私たちはカリフォルニアのハイウェイを走ったこの男を「時代を先取りしすぎた開拓者」として思い出すことになるのでしょうか。…いや、さすがにボンネットはないか。それでも、こんな愛すべき人類がいるからこそ、世界は退屈しないのです。